Ya se mencionó en un capítulo anterior, en la última década del siglo XX, comenzaron a desarrollarse conceptos nuevos en nutrición, fruto del cambio en los estilos de vida y la intención del ser humano de elevar su calidad de vida.
Alimento funcional se ha descrito entonces como “aquel producto, alimento modificado o ingrediente alimentario, que pueda proveer beneficios a la salud, superiores a los ofrecidos por los alimentos tradicionales” (Ashwell, 2001).
El concepto de alimentos nutracéuticos aparece entonces como “alimentos o parte de un alimento que proporciona beneficios médicos para la salud, incluyendo la prevención y/o el tratamiento de enfermedades, juntamente con capacidad terapéutica definida sobre una o varias funciones del organismo, aparte de su papel nutritivo básico desde el punto de vista material y energético; también son productos de origen natural con propiedades biológicas activas” (Alberto Ramos Cormenzana, 2012).
En este mismo bloque ya se explicó el término FOSHU, tradicionalmente utilizado en Japón.
Todos los alimentos funcionales tienen un denominador común: actúan de forma beneficiosa sobre una o varias funciones específicas del organismo, pero para obtener estos efectos es necesario integrarlos en la dieta habitual.
Se admite que los alimentos funcionales poseen propiedades específicas que pueden aprovecharse en distintas fases de la vida, como:
La lista de alimentos funcionales puede encontrarse en este mismo blog en el artículo referido a nutracéuticos.
Un probiótico es un microorganismo que, cuando es administrado en cantidades adecuadas a un hospedero, ejerce un efecto benéfico sobre su salud.
Características principales:
Sus funciones incluyen:
La funcionalidad de los probióticos depende de:
Actualmente existen productos terapéuticos, alimentos funcionales y suplementos que incluyen probióticos vivos o metabióticos para tratar o prevenir enfermedades como:
Existe un número importante de alimentos funcionales enriquecidos con:
Estos productos tienen beneficios en:
Una característica clave es la adición de prebióticos, que potencian la acción de los probióticos.
La medicina tradicional se define como el conjunto de conocimientos adquiridos a partir de experiencias culturales que buscan la prevención, diagnóstico o tratamiento de enfermedades.
Según la OMS, incluye terapias con:
Algunos productos utilizan:
Esto permite:
Factores clave:
Se presentan en suspensión líquida con características micelares, lo que permite:
Los probióticos tienen efectos inmunomoduladores:
Mecanismos:
Algunas cepas pueden incluso:
Procesos alérgicos incluyen:
Evidencia:
Beneficios observados:
Los alimentos funcionales forman parte del arsenal terapéutico moderno, con beneficios respaldados científicamente.
Factores clave:
El desarrollo continuo en investigación e innovación permitirá la creación de nuevos productos dirigidos a enfermedades específicas, incluso desde la infancia.
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