El concepto de prebióticos es más reciente que el de probióticos, habiéndose propuesto inicialmente por Gibson y Roberfroid en 1995 [2]. Los aspectos claves de un prebiótico se basan en el concepto: “el huésped no los puede digerir y que beneficia la salud del individuo gracias a su influencia positiva sobre los microbios beneficiosos nativos”.
La administración o el uso de prebióticos o probióticos busca influir sobre el ambiente intestinal dominado por trillones de microbios comensales, para beneficiar la salud humana. (world Gastroenterology Organization , 2017).
“Los prebióticos son ingredientes alimentarios que tienen el potencial de beneficiar al hospedador por estimulación selectiva del crecimiento de ciertos microorganismos en el tracto gastrointestinal” (FAO/WHO, Piñeiro y col., 2008). Los oligosacáridos presentes en la leche humana son prebióticos. (Probioticos y Salud)
Los prebióticos son ingredientes alimentarios no digeribles que selectivamente soportan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. Estudios de investigación sugieren que los prebióticos pueden mejorar la salud digestiva, la salud del corazón, el manejo del peso y la absorción de nutrientes específicos. (world Gastroenterology Organization , 2017).
El término prebiótico se refiere a aquellos alimentos que contienen ingredientes que el organismo no es capaz de digerir, pero que tienen la capacidad de mejorar la salud al promover el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas (como los probióticos). Aquí se encuentran los fructooligosacáridos, fibra soluble con fructosa, presente en ciertos alimentos vegetales. (Ramos Cormenzana, 2012).
Se ha demostrado que distintos oligosacáridos pueden estimular a las bifidobacterias en el tracto gastrointestinal (TGI). Incluso, estas bifidobacterias pueden crecer a niveles similares al crecimiento asociado a alimentación con leche materna.
Se parte del supuesto que el aumento de las bifidobacterias colónicas resulta beneficioso para la salud humana produciendo compuestos que inhiben a los potenciales patógenos, reduciendo los niveles de amoníaco, y produciendo vitaminas y enzimas digestivas. (world Gastroenterology Organization , 2017).
Al comportarse los prebióticos como fibra, adquieren sus propiedades mediante distintos mecanismos:
La inulina y los fructooligosacáridos (FOS) son los prebióticos más ampliamente usados. (Famaro y Vigi, 2008; Moreno Villares, 2008).
Las fuentes naturales de altas concentraciones de inulina son:
La inulina está compuesta por una cadena de 20 moléculas de fructosa unidas a una molécula de glucosa terminal y puede ser hidrolizada enzimáticamente para dar cadenas de fructosa de bajo peso molecular que se conocen como FOS. (Ramos Cormenzana, 2012)
La inulina además está clasificada como alimentos considerados seguros (GRAS), lo que asegura su consumo seguro y libre de efectos inadecuados.
Entre los prebióticos comunes conocidos se encuentran:
La lactulosa es un disacárido sintético utilizado para el tratamiento del estreñimiento y de la encefalopatía hepática.
Para que una sustancia pueda ser catalogada como prebiótico, debe cumplir:
Toda fibra dietética debe llegar al intestino grueso sin haber sido transformada digestivamente.
Los AGCC son productos de fermentación que incluyen:
El butirato:
Diferentes estudios muestran el efecto dosis-respuesta de la ingesta de inulina y FOS.
Los prebióticos demuestran actividades beneficiosas a lo largo del intestino, principalmente en el colon.
Los prebióticos son alimento para los probióticos y son fundamentales para su funcionalidad.
Aportan fibra natural y mejoran la funcionalidad del tracto gastrointestinal.
Documento elaborado por Octavio Davila | Dirección Científica
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